Слоны — венская бронза

Художественный образ слонов в культуре и искусстве

Во многих культурах слоны являются воплощением  силы, мудрости, выносливости и долгожительства.

Слоны были представлены в искусстве со времен палеолита. В частности, в Африке встречаются  множество наскальных рисунков и гравюр слонов, особенно в Сахаре и на юге Африки.  В Азии распространено изображение орнамента из слонов на  индуистских и буддийских святынях и храмах.

Древние римляне, которые держали животных в неволе, изображали анатомически точных слонов на мозаиках в Тунисе и Сицилии. В начале Средневековья, когда европейцы практически не имели доступа к животным, слонов представляли как фантастических  существ. Их  часто изображали с  лошадиными или бычьими  телами с трубообразными хоботами и бивнями, как у  кабана,  некоторых  даже с  копытами. Слоновий орнамент  также  присутствует  в мотивах готических церквей. По мере того, как европейские короли стали получать слонов  в качестве подарков в 15 веке, изображения их стали более точными, в том числе и сделанные Леонардо да Винчи.

Слоны были предметом религиозных убеждений. Они играют важную роль в тотемических верованиях некоторых африканских  народов, однако еще большую религиозную значимость имеют  в Азии. На Суматре слонов  ассоциировали   с молниями, а  в индуизме они связаны с грозами, поскольку Айравата, отец всех слонов, олицетворяет  как молнии, так и радуги. Один из самых важных индуистских божеств, изображающийся с головой слона,- Ганеша, считается равным высшим богам Шиве, Вишну и Брахме.  Ганеша покровительствует  писателям и торговцам, и считается, что он может дать людям успех и исполнить  их желания. В буддизме существуют представления о том, что Будда был белым слоном и реинкарнировал  в человека. Древние римляне считали, что слоны сами являются  религиозными и поклоняются солнцу и звездам.
Мастера венской бронзы также не могли обойти столь важный культурный символ, популяризовав антропоморфные статуэтки слонов.